Kipsang Charles s’est écroulé à la fin de la 29ème édition de la course de l’espoir, avant de pousser son dernier souffle à l’hôpital régional de Buea.
Samedi 24 février 2024. Le molyko stadium est bondé de monde. Amis, collègues frères et sœurs ont occupé les gradins pour voir arriver les leurs. Il est 12h, les premières arrivées ont déjà été enregistrées.
La ferveur monte au rythme de l’exécution des chants et pas de danse traditionnels. Chez les Seniors messieurs, les 10 premiers ont déjà traversé la ligne d’arrivée. Quelques secondes plus tard, l’international Kenyan franchit la ligne d’arrivée à son tour, en 16e position et encouragé par des acclamations.
Très vite et comme les autres athlètes, il est soutenu par les membres de l’équipe médicale mis à disposition par le comité d’organisation. Il présente des signes de fatigue, mais personne ne peut imaginer que le coureur de 32 ans vit ses derniers moments sur terre. D’autres arrivées sont enregistrées, et Kipsang Charles est toujours pris en charge. Quelques instants plus tard, il s’écroule. Le Directeur Technique National de la fédération camerounaise d’athlétisme, dépêche l’équipe médicale, qui transportera l’athlète de toute urgence à l’hôpital régional de Buea.
La cérémonie de remise de récompenses suit son cours, et ceux qui ont vécu la scène attendent de nouvelles positives.
Aux encablures de 17h, la nouvelle de sa mort se répand. « Charles est décédé» , la phrase s’est très vite répandue de bouches à oreilles. Les causes de ce décès n’ont pas encore été révélées de manière officielle. De toute évidence, selon certaines sources, le cœur du coureur n’a pas tenu cette fois, à sa descente du Mont cameroun.
C’est le deuxième athlète Kenyan qui décède en moins d’un mois. Le 11 février, Kelvin Kiptum, le détenteur du record mondial du marathon, est décédé à 24 ans, à la suite d’un accident de la circulation. Il a été inhumé le vendredi 23 février dans le Nord du pays, en présence du chef d’État Kenyan.
